La isla de plástico

 Localizada entre las costas de California y Japón, justo arriba de
Hawaii, se localiza una sopa de plástico conocida como “The big
white spot”, “la sopa plástica” y “la isla de plástico” entre otros
nombres. Aunque ha sido llamada “isla”, realmente no se puede
caminar sobre ella, es mas bien una “sopa plástica”

Con una extensión de casi el doble del tamaño de los
EEUU y entre 10 y 30 mts de profundidad, esta “mancha”
está conformada por diversos desperdicios plásticos, entre
los que se encuentran botellas, cubetas, bolsas, pelotas,
juguetes, y todo aquello que te puedas imaginar y que
flota, no es biodegradable y es arrojado al mar.

Fue descubierta en 1997 por el marino y oceanógrafo
Charles Moore, quien pártió de Los Angeles a Hawaii en
su yate para una competencia. Por llevar prisa, evitó las
rutas comerciales y se topó con esta sopa plástica. Tardo
casi 1 semana en atravesarla. Su asombro y su disgusto
fueron tales que vendió sus empresas y se convirtió en
activista.

Moore calcula que
alrededor de 100 millones de toneladas
(100,000,000,000 kgs) de desechos plásticos flotan
en esta región. Si haces cuentas, una familia
promedio genera de 1 a dos bolsas de basura al
día. Si multiplicas eso por la población mundial, verás
que no hay vertedero en el mundo que pueda colectar
esto… (excepto esta mancha, claro).

De vez en cuando, esta mancha flotante llega a las costas de
Hawaii, dejando un rastro de mugre. Esta mancha creció 3
veces en la última década y en la región de Japón se duplica
cada 2 o 3 años. El plástico tarda mas de 300 años en
degradarse, pero mientras tanto se reduce a partículas
diminutas, tan pequeñas que hasta el plancton se alimenta
con ellas.

Afecta al menos a 267 especies marinas, incluyendo al 86%
de todas las clases de tortugas, 44% de las especies de
aves y 43% de los mamíferos marinos, al confundir las
partículas plásticas con huevos de pescado. Además, se
han encontrado encendedores, jeringas, cepillos de dientes,
etc. en los estómagos de algunos mamíferos marinos
muertos (se calcula que cerca 1 millón de aves y 100,000
mamíferos marinos mueren cada año por estas causas).

Es muy posible que este problema llegue a la cadena
alimenticia humana, considera lo siguiente: los aditivos que
se agregan al plástico para mejorar su durabilidad los
convierten en “esponjas” de hidrocarburos y pesticidas.
Los peces comen estas partículas plásticas (y
plancton contaminado), y después estos peces (o sus
depredadores) llegan a tu plato. Así de simple. Debido a
que estas partículas plásticas son tan diminutas, resulta
prácticamente imposible eliminarlas del agua.

En el mundo se producen cerca de 60 mil millones de
toneladas de plástico al año (si, no está mal la cifra,
60,000,000,000,000 kgs!!). Al día de hoy se recicla entre el 3
y el 5%.... Por favor, piensa en esto la próxima vez que pidas
bolsas en el super, o compres productos envasados en
plástico. Hay envases que son mucho mas amigables con el
medio ambiente. Incluso las bolsas de basura, ya puedes
conseguir bolsas biodegradables que son económicas.